独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。点明了时间、地点和特定的环境。大意是：在深秋的季节，我独自一人站在橘子洲头，望着江水日夜不息地向北奔流。看万山红遍，层林尽染;漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。一个“看”字，总领七句，描绘了独立橘子洲头所见到的一幅色彩绚丽的秋景图。大意是：远望群山，重重叠叠的树林点染如画;近看满江的秋水碧绿清澈，无数船只争相行驶。宇宙中的万物都在秋天里生气勃勃地自由舒展、蓬勃生长。诗人从山上、江面、天空、水底选择了几种典型景物进行描写，远近相间，动静结合，对照鲜明。这七句，为下面的抒情提供了背景，烘托了气氛。下阕回忆了往昔峥嵘岁月，表现了诗人和战友们为了改造旧中国英勇无畏的革命精神和壮志豪情，形象含蓄地给出了“谁主沉浮”的答案：主宰国家命运的，是以天下为己任、蔑视反动统治者、敢于改造旧世界的革命青年。毛主席在中国共产党的七大致开幕词时指出，抗战胜利后，“在中国人民面前摆着两条路，光明的路和黑暗的路。有两种中国之命运，光明的中国之命运与黑暗的中国之命运”。推动革命前进，建立一个独立、统一、富强的新中国；或者是听任反动派拉着中国倒退，恢复到半殖民地半封建的老路上去，这是一场严重的斗争。《沁园春》在此刻问世，好像夺亮的号角，召唤人们朝着解放的路上迅跑，去争取中国新民主主义革命最后胜利的光明前途。
