《老人与海》是中篇小说，发表于1952年。这篇小说是海明威20世纪20年代以来描写的“硬汉性格”的继续与发展。“老人”指小说主人公，“海”是主人公的活动场所。课文节选的是小说临近结尾的部分，也是小说的高潮部分。海明威(1899～1961)，一向以文坛硬汉著称。生于乡村医生家庭，从小喜欢钓鱼、打猎、音乐和绘画，18岁起进入报界，曾参加过两次世界大战，出生入死以致伤痕遍体。1954年，他荣获“诺贝尔文学奖”。如何理解“头上有高高的积云，还有很多的卷云，所以老头儿知道还要刮一整夜的小风”的含意。答：这是环境描写，用云块的聚散预示天气的变幻，暗示着桑地亚哥的处境也将变得严峻。另外，由云的变化而知道“还要刮一整夜的小风”，这说明老人海上航行的经验十分丰富。一个经验丰富的渔夫知道自己将面临着严峻的处境，这就为下文老人遭遇鲨鱼，凭借丰富经验和“硬汉精神”一次次击退鲨鱼的侵犯作了铺垫。
