古代动物和植物的统称。古生物的遗体有少数变成化石保存下来，如，三叶虫、恐龙、猛犸。化石是古代生物的遗体、遗物或遗迹埋藏在地下变成的跟石头一样的东西。厚厚的地层好比一本硕大无比的书，夹藏在不同地层里的化石就像一种特殊的文字，记录着古生物生存活动的历史和地层的年龄，它是人类开启地球宫门的一把钥匙。因此，研究化石可以了解生物的演化并能帮助人们确定地层的年代。通过对各类化石群落或化石组合的古生态分析并结合古沉积学的研究，用将今论古法的推测方法，便可判断和恢复古沉积环境。如已查明我国渤海湾，黄海，东海和南海都形成于新生代，在第三纪时，由于气候干热和海进的影响，我国东部沿海地区形成大量的咸水，半咸水沉积，这种环境为形成丰富的石油资源创造了条件。这都是利用微体古生物学的研究成果。 在成岩成矿中的作用，生物（包括微古生物）不仅可以形成燃料矿产，如煤、石油、天然气、油页岩等，还有某些金属硫化矿床、磷矿、硅藻土，而且还可形成自然硫、各种铁矿、锰矿、铀矿、铝土矿等矿产。
